INTERNASIONAL, TADULAKO – Striker bintang Manchester City, Erling Haaland, secara blak-blakan menyuarakan bahwa peluang Norwegia juara Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko “rendah banget”. Pernyataan mengejutkan ini disampaikan Haaland jelang laga perempat final krusial melawan Inggris, tim yang justru dijagokannya sebagai favorit mutlak.
Meski telah tampil gemilang dengan mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan dan membawa Norwegia ke perempat final untuk kali pertama dalam 28 tahun, Haaland menilai tekanan seharusnya diarahkan kepada skuad Inggris. Ia ingin mengalihkan sorotan dari timnya yang berstatus underdog, agar mereka bisa bermain lebih lepas tanpa beban ekspektasi yang terlalu tinggi.
“Rendah banget [peluang Norwegia juara]. Saya kira ada tim unggulan mutlak di luar sana, Inggris salah satunya. Saya kira kalian semua seharusnya menaruh setiap tekanan ke para pemain Inggris,” kata Erling Haaland, penyerang Timnas Norwegia.
Norwegia berhasil melangkah ke babak delapan besar setelah menyingkirkan Brasil dengan skor tipis 2-1, berkat dua gol krusial dari Haaland. Ini adalah pencapaian bersejarah bagi negara Nordik tersebut setelah penantian panjang, menandai kembalinya mereka ke panggung perempat final Piala Dunia setelah absen puluhan tahun.
Di sisi lain, Inggris juga menunjukkan performa yang meyakinkan, lolos ke perempat final setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko. Tim Tiga Singa, yang diperkuat bintang seperti Jude Bellingham dan Harry Kane, menjadi salah satu tim yang secara konsisten mencapai fase ini, terhitung tiga kali beruntun sejak 2018. Namun, mereka menghadapi tantangan dengan absennya beberapa pemain kunci seperti Jarell Quansah akibat kartu merah, serta cedera yang dialami Jordan Henderson dan keraguan pada kondisi Reece James.
Laga antara Norwegia dan Inggris memiliki nuansa super spesial bagi Haaland pribadi. Ia lahir di Leeds, Inggris, saat ayahnya, Alf-Inge Haaland, bermain di sana. Saat ini, Haaland juga berkarier di Premier League bersama Manchester City, mempertemukan dirinya dengan banyak rekan setim di tim nasional Inggris. Ikatan emosional ini menambahkan bumbu tersendiri pada duel yang akan datang, meskipun ia meragukan peluang Norwegia juara Piala Dunia.
Pertandingan perempat final antara Norwegia dan Inggris dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 12 Juli 2026, pukul 04:00 WIB, di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat. Ini adalah salah satu dari empat laga perempat final yang sangat dinantikan, termasuk duel Spanyol vs Belgia, serta Argentina vs Swiss.
Secara analisis, Norwegia kemungkinan akan mengandalkan permainan langsung dengan Haaland sebagai target utama dan Martin Odegaard sebagai kreator serangan. Sementara itu, Inggris diprediksi akan mendominasi penguasaan bola, dengan Declan Rice dan Kobbie Mainoo menyeimbangkan lini tengah, serta Jude Bellingham diberi kebebasan di belakang Harry Kane. Kunci duel ini adalah bagaimana pertahanan Inggris mampu memutus suplai bola kepada Erling Haaland yang begitu mematikan, yang mana akan sangat berpengaruh pada peluang juara Piala Dunia mereka.
Salah satu gelandang Inggris, Morgan Rogers, mengakui tantangan besar yang menanti mereka. “Has anyone ever stopped Haaland? Not sure they have, but we’re gonna try,” ujar Rogers, menyiratkan betapa seriusnya mereka menatap laga penting ini.
Tinggalkan Balasan