MIAMI, TADULAKO – Striker Timnas Norwegia, Erling Haaland, membuat pernyataan mengejutkan jelang laga krusial kontra Inggris di perempat final Piala Dunia 2026. Meskipun menjadi top skor sementara dengan 7 gol, Haaland menilai peluang Norwegia untuk menjadi juara “rendah banget” dan justru menjagokan Inggris sebagai tim unggulan. Ia berharap tekanan beralih sepenuhnya kepada skuad Tiga Singa.
Haaland telah mencetak 7 gol dalam 4 laga, termasuk brace penentu kemenangan 2-1 atas Brasil yang membawa Norwegia lolos ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun. Ini adalah pencapaian sejarah bagi Norwegia, yang sebelumnya tidak pernah melangkah sejauh ini di turnamen tersebut. Mereka melaju sebagai runner-up Grup I di bawah Prancis.
“Rendah banget [peluang Norwegia juara]. Saya kira ada tim unggulan mutlak di luar sana, Inggris salah satunya. Saya kira kalian semua seharusnya menaruh setiap tekanan ke para pemain Inggris,” kata Erling Haaland. Ia juga menyebut pertandingan melawan Inggris akan “super spesial” karena ia lahir di Leeds, Inggris, saat ayahnya, Alf-Inge Haaland, bermain di sana.
Di sisi lain, Inggris juga berhasil melaju ke perempat final Piala Dunia setelah kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko. Tim asuhan Gareth Southgate ini akan menghadapi tantangan cedera dan skorsing, dengan Jarell Quansah terkena kartu merah dan Jordan Henderson cedera, sementara Reece James diragukan tampil. Ini merupakan kali ketiga berturut-turut Inggris mencapai babak ini.
Ikatan emosional Haaland dengan Inggris tidak hanya sebatas tempat lahir. Ia kini bermain di Liga Primer bersama klub Manchester City, menjadikan laga ini sebagai reuni dengan banyak rekan setimnya. Pernyataan Haaland yang mengalihkan tekanan ke Inggris yang belum juara sejak 1966 bisa jadi strategi agar Norwegia bermain lebih lepas di perempat final Piala Dunia.
Pertandingan perempat final Piala Dunia antara Norwegia dan Inggris dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 12 Juli 2026, pukul 04:00 WIB di Hard Rock Stadium, Miami. Norwegia kemungkinan akan bermain direct dengan Haaland sebagai target utama, sementara Inggris akan mengandalkan dominasi penguasaan bola dan kreativitas Jude Bellingham di belakang Harry Kane.
Kunci dari duel ini akan terletak pada bagaimana pertahanan Inggris mampu memutus suplai bola kepada Erling Haaland yang tengah on fire. Gelandang Inggris, Morgan Rogers, bahkan secara terbuka mengakui tantangan tersebut, “Has anyone ever stopped Haaland? Not sure they have, but we’re gonna try.”
Tinggalkan Balasan